La interacción entre población y los recursos naturales es compleja debido a la multiplicidad de los elementos que intervienen, y es cambiante porque tanto las sociedades como los elementos naturales están en permanente transformación.
A los recursos se los clasifica en:
- Recursos NO renovables o muy difícilmente renovables: se los considera agotables porque se extraen y utilizan a una velocidad mayor de la que tardaron en formarse. Solo se pueden renovar a través de cientos de millones de años. Ej: carbón, petróleo y gas;
- Recursos Inagotables: son aquellas que no se presentan en gran cantidades y no se agotan por la actividad humana excesiva. Ej: energía solar y eólica;
- Recursos Renovables: son aquellos recursos que se pueden utilizar indefinidamente si se los explota en el mismo ritmo de tiempo que se van recuperando. Ej: los bosques y la fertilidad de los suelos.
Si el hombre utiliza un recurso potencialmente renovable en mayor cantidad o en menor tiempo que el necesario para el reemplazo natural, la reserva disponible se va reduciendo y se corre el riesgo de la extinción de ese recurso. Este proceso se denomina sobreexplotación. Algunos ejemplos son: la pesca excesiva, la tala de los bosques tropicales, la utilización de las aguas subterráneas y de ríos y lagos, el sobrepastoreo.
La sobreexplotación y la degradación destruyen los sistemas que sustentan la vida en la tierra. A raíz de esto, surgieron iniciativas sobre la necesidad de realizar un manejo integrado y sostenible de los recursos.
El desarrollo sustentable consiste en administrar de manera responsable los recursos de la tierra para satisfacer las necesidades de las generaciones actuales pero cuidando al mismo tiempo los intereses de las generaciones futuras. Una actividad sustentable es aquella que se puede mantener. Por ejemplo, cortar árboles de un bosque asegurando la repoblación. Por contra, consumir petróleo no es sustentable con los conocimientos actuales, ya que no se conoce ningún sistema para crear petróleo a partir de la biomasa.
Algunos ambientalistas sostienen que la población debe comprender que la riqueza que nos sustenta es la naturaleza.
Manejo de los Recursos Naturales
El manejo de los recursos naturales es un conjunto de decisiones sociales conscientes y directas, generadas para organizar su uso.
La cantidad, el ritmo, la duración, o el reparto de los recursos son decisiones que constituyen fuentes de conflictos ambientales actuales o potenciales. A lo largo de la historia, diversos procesos sociales y económicos alteraron los ciclos naturales, degradaron los ecosistemas y disminuyeron la calidad de vida de buena parte de la población mundial, Así, surge la necesidad de su manejo.
El Estado debe ser el principal mediador en el manejo de los recursos naturales, especificando y garantizando a los demás actores el cumplimiento de diversas funciones.
Los recursos se han manejado a través del tiempo en función a las necesidades de la sociedad; entre éstas pueden distinguirse en tres perspectivas:
- Extractivista: concebía los recursos naturales como reservas disponibles para satisfacer la producción industrial en cuanto fuera necesario. No consideraba los efectos que podrían provocar los impactos humanos en los ecosistemas; cuando un recurso se agotaba en un lugar, se lo buscaba en otro o se confiaba en que la tecnología encontraría elementos producidos sintéticamente que los sustituyeran;
- Conservacionista: surgió a partir de la aparición de problemas ambientales catalogados como desastrosos. El análisis de centró en el problema de la escasez, porque se veía que la explotación ilimitada podría implicar la extinción de los recursos naturales. La idea era limitar la explotación, valorando las propiedades del entorno ambiental;
- Ecodesarrollita: las consecuencias del manejo extrativista y las limitaciones para solucionar la degradación y la extinción de los recursos naturales surge del ecodesarrollismo. Propone uso de los recursos que satisfaga las necesidades actuales sin comprometer las futuras y tomando en cuenta modos alternativos de satisfacer necesidades.
Actividad Minera
La actividad minera se realiza en los yacimientos, extrayéndose los minerales de las rocas que concentran uno o más minerales, como oro, plata, cobre, cinc, plomo, aluminio, hierro, bauxita o estaño. También se extraen fosfatos que se usan en la agricultura, como fertilizantes.
El incremento de la actividad minera se produjo durante la posguerra, especialmente entre 1958 y 1970.
Actividad Agrícola
La actividad agrícola abarca actividades diversas: por ejemplo el engorde del ganado, la silvicultura, los cultivos de plantas anuales o perennes, el cultivo en huertos y plantaciones, la floricultura y la acuicultura (incluyendo las piscifactorías). Entre esta diversidad se pueden encontrar ciertas características comunes:
- Capacidad de cambio: tanto las plantas como los animales vivos son capaces de experimentar transformaciones biológicas;
- Gestión del cambio: la gerencia facilita las transformaciones biológicas promoviendo o al menos estabilizando, las condiciones necesarias para que el proceso tenga lugar (niveles de nutrición, humedad, temperatura, fertilidad y luminosidad). Tal gestión distingue a la actividad agrícola de otras actividades. Ej: no constituye actividad agrícola la cosecha o recolección de recursos no gestionados previamente (tales como la pesca en el océano y la tala de bosques naturales);
- Valoración del cambio: tanto el cambio cualitativo (adecuación genética, densidad, maduración, cobertura grasa, contenido proteínico y fortaleza de la fibra) como el cuantitativo (número de crías, peso, metros cúbicos, longitud o diámetro de la fibra y número de brotes) conseguido por la transformación biológica, es objeto de valoración y control como una función rutinaria de la gerencia.
Cuando hablamos de recursos naturales, también nos referimos en cierto modo, a los problemas ambientales por parte del hombre a través del tiempo. Con las nuevas herramientas que ha creado con el desarrollo de la tecnología, ha continuado destruyendo el medio ambiente, solo que ahora con más precisión y facilidad.
Problemas Ambientales en Argentina
